Aperçu général
En 2026, le voilier scientifique FOREL mènera trois grandes campagnes de recherche le long des côtes ouest et est du Groenland. Cette expédition, organisée par l’Association Forel Héritage, se déroulera du 27 mai au 1er octobre 2026.
L’objectif principal est de mieux comprendre l’impact du changement climatique sur les fjords groenlandais, leurs écosystèmes, leurs microbiomes et les cycles biogéochimiques.
Sept programmes scientifiques impliquant des équipes de chercheurs internationaux seront menés, couvrant les thématiques suivantes : flux de carbone, microbiologie, zooplancton, nanoparticules, robotique, atmosphère et dynamique glaciaire.
Ports d’escale prévus : Kangerlussuaq, Nuuk, Narsaq, Tasiilaq, Ittoqqortoormiit.
LEG 1a – Traversée de l’Atlantique Nord, Lorient - Kangerlussuaq (27 mai – 12 juin)
FOREL quittera les pontons de la Cité de la Voile Éric Tabarly le matin du 27 mai pour traverser l’Atlantique Nord et rejoindre Kangerlussuaq, afin d’embarquer les premières équipes scientifiques.
LEG 1b – Côte ouest du Groenland, Kangerlussuaq - Narsaq (16 juin -17 juillet)
Pour ce leg, FOREL s’associe au programme CASCADES, une initiative conjointe de l’INQ, du SPI et de l’IPEV, qui se déroulera le long de la côte ouest du Groenland et de la côte est de l’Arctique canadien (https://swisspolar.ch/expeditions/cascades/).
Deux plateformes seront mobilisées dans le cadre de ce programme : le navire NGCC Amundsen, qui effectuera des prélèvements plus au nord et en haute mer, et le voilier FOREL, qui se concentrera sur la partie plus méridionale du Groenland et dans les fjords. Cette approche permettra de tester la complémentarité de ces deux types de plateformes. FOREL longera la côte ouest du Groenland de Kangerlussuaq à Narsaq afin d’échantillonner huit fjords le long d’un gradient nord-sud. Un arrêt d’environ trois jours est prévu à Nuuk afin de poursuivre les actions pédagogiques et de vulgarisation scientifique avec l’Université du Groenland, des écoles locales et la Nuuk Art School, ainsi que des activités de communication scientifique à destination des communautés locales.
Au niveau scientifique ce leg portera sur trois thématiques:
- Reconstituer l’histoire des glaciers et analyser les flux de sédiments et de carbone vers les fjords (Prof. Frédéric Herman, UNIL) ;
- Étudier les processus microbiens dans l’air, l’eau et les sédiments (Prof. Julia Schmale, EPFL) ;
- Évaluer le rôle du zooplancton et des larves de poissons dans la pompe biologique du carbone (Prof. Caroline Bouchard, ULAVAL).
LEG 2 – Côte est du Groenland, Narsaq - Ittoqqortoormiit (27 juillet - 14 Août)
FOREL poursuivra ensuite sa route vers la côte est du Groenland pour remonter jusqu’à
Ittoqqortoormiit. Une nouvelle équipe de chercheurs embarquera à Narsaq.
Le navire servira de plateforme de recherche pendant une vingtaine de jours à deux équipes de l’EPFL, qui mèneront des travaux autour des deux thématiques suivantes :
- Explorer les microbiomes polaires à l’aide d’approches moléculaires avancées et d’échantillonnage robotisé à l’aide de drones (PhD. Lucas Paoli, EPFL) ;
- Tester des technologies robotiques innovantes pour accéder à des zones d’échantillonnage difficiles d’accès (Prof. Mirko Kovac, EPFL).
LEG 3 – Côte est du Groenland, Ittoqqortoormiit - Narsaq (20 Août - 11 septembre)
Pour conclure la mission 2026, FOREL effectuera le trajet retour d’Ittoqqortoormiit à Narsaq. Lors de ce leg, le voilier accueillera deux équipes de l’Université Laval. Les programmes sur les contaminants et les particules, déjà menés en 2025 sur la côte ouest du Groenland, seront déployés en 2026 sur la côte est afin d’obtenir des résultats comparatifs entre les deux côtes et les différents courants marins. Il s’agira en particulier de :
- Caractériser les micro- et nanoparticules naturelles et anthropiques présentes dans les fjords (Prof. Julien Gigault, ULaval) ;
- Étudier le rôle de la boucle microbienne dans l’export de matière organique vers le fond des fjords (Prof. Catherine Girard, ULaval).
Des équipes prélèveront également des échantillons d’eau tout au long des convoyages afin de mesurer les contaminants et les éléments chimiques présents dans l’eau. FOREL sera de retour à Lorient, son port d’attache, vers la fin septembre ou le début du mois d’octobre 2026.
